Аксолотль: загадочное животное, обитающее только в Мексике

Аксолотль — это уникальная амфибия, которая живет только в озерах около города Мехико. Сейчас аксолотли находятся под угрозой исчезновения из-за трансформаций их натуральной среды обитания, рыболовства, внедрения агрессивных видов рыб в их среду обитания и загрязнения природы.

Приблизительный перевод слова «аксолотль» с древнего языка цивилизации ацтеков науатль означает «водное чудовище». По легенде, аксолотлем (acsolotl) был Ксолотль, ацтекский Бог огня и молний, ​​замаскировавшийся под саламандру, чтобы избежать принесения в жертву - об этом мы напишем подробнее в следующей статье.

Базовые данные:

ОБЩЕЕ НАЗВАНИЕ: мексиканский аксолотль.

НАУЧНОЕ НАЗВАНИЕ: аmbystoma mexicanum.

КЛАСС: Амфибия

СРЕДНЯЯ ЖИЗНЬ НА СВОБОДЕ: от 10 до 15 лет.

РАЗМЕР: До 30 сантиметров

ВЕС: От 60 до 230 грамм.

Но у этих мексиканских земноводных есть свои уникальные качества: они могут регенерировать утраченные конечности и оставаться «молодыми» на протяжении всей жизни.

В отличие от других саламандр, аксолотль никогда не выходит за пределы личиночной стадии. Это явление называется «неотения».

Особенности внешнего вида породы аксолотля включают перистые жабры, отходящие от головы в виде гривы, перепончатые конечности, спинной плавник во всю длину и хвост. Хотя у взрослых аксолотлей сохранились жабры, у них также есть легкие, позволяющие дышать даже через их кожу.

Помимо всех этих уникальных характеристик, аксолотли невероятно милы: ведь они всю жизнь сохраняют свою молодость, и, кажется, что всегда улыбаются.

Однако эти милые улыбки быстро становятся настоящими пылесосами, когда приходит время поесть. Aксолотль быстро засасывает свою добычу: ракообразных, моллюсков, яйца насекомых и мелкую рыбу.

Популярность и исчезновение

Аксолотли всегда вызывали большой интерес у людей, особенно когда этот вид был впервые привезен из Мексики в Париж в 1864 году.

Европейцы со всего континента начали их разводить, и это положило начало мощному бизнесу по продаже этих животных, которые легко размножаются в неволе, в качестве домашних питомцев.

Аксолотли, обитающие в дикой природе, обычно имеют серовато-коричневый цвет. Аксолотлей более светлого окраса, особенно с белым телом и розовыми жабрами, часто содержат в качестве домашних животных.

Однако в большинстве стран торговля этим видом через международные границы запрещена, прежде всего из-за опасений, что браконьерство на этих животных увеличится.

По этой же причине в некоторых штатах США запрещено содержать аксолотлей дома.

Важно понимать, что владение аксолотлей в качестве питомцев может заставить их сбежать из неволи и размножаться с местными саламандрами.

С другой стороны, для биологов аксолотль очень интересен с точки зрения изучения из-за его способности регенерировать утраченные или поврежденные конечности, сердце, спинной мозг и даже части головного мозга, не оставляя при этом необратимых шрамов.

Поскольку рубцевание препятствует регенерации тканей, понимание того, как и почему у аксолотлей нет шрамов после травм может раскрыть способность человека к регенерации тканей.

Например, исследование, проведенное в апреле 2021 года, показало, как молекулы во всем теле аксолотля очень активно взаимодействуют между собой, способствуя регенерации.

Несмотря на огромную популяцию в неволе, дикие аксолотли находятся под серьезной угрозой исчезновения. В прошлом амфибии населяли высокогорные озера вокруг Мехико, но, учитывая деградацию среды обитания, сейчас их можно встретить только в нескольких внутренних каналах в этом районе.

Размножение

Аксолотли, одиночные существа, достигают половой зрелости в возрасте одного года, а сезон их нереста в дикой природе приходится на февраль.

Самцы ищут самок, используя феромоны и брачный танец «хула», основанный на движениях хвоста и нижней части тела. Самка в ответ толкает ухажеров мордой.

Затем самец откладывает сперматофоры (или пакеты спермы) на дно озера, а самка собирает их полостью тела для оплодотворения яйцеклеток.

Самки могут откладывать до тысячи яиц (хотя в среднем около 300) на растения или камни, что защищает их от хищников. Через две недели из яиц вылупляются личинки, которые начинают двигаться самостоятельно, без присмотра родителей.

Существует теория, объясняющая, почему аксолотли не меняют свой внешний вид во взрослом возрасте.

Поскольку их родные озера никогда не пересыхают, аксолотлям не приходится заменять свои водные особенности, такие как хвост «головастика», на наземные особенности, такие как ноги.

Исчезновение

Согласно оценке природоохранных организаций по состоянию на 2025 год в дикой природе осталось менее 1000 аксолотлей, а их популяция резко сокращается.

Городское развитие с целью поощрения туризма и жилищного строительства, помимо сельскохозяйственного и промышленного загрязнения, привело к резкому сокращению популяции этого уникального вида животных.

Еще одним фактором, который привел к уничтожению популяции, стало завоз тиляпии и других инвазивных рыб, которые поедают молодых саламандр и конкурируют со взрослыми особями за пищу.

Правительство Мексики, а также многие некоммерческие организации пытаются спасти аксолотлей, частично восстанавливая участки их пресноводной среды обитания и поощряя экотуризм, чтобы люди могли увидеть невероятных саламандр в дикой природе.

Например, группы ученых и фермеров совместно работают над созданием чинампас - это особый вид плавучих островов, искусственно созданных из водных растений, бревен и озерной грязи, которые помогают фильтровать загрязненную воду. Технология создания чинампас известна еще со времен ацтеков.

Некоторые туристические агентства предлагают туры по этим садам, а доходы идут на природоохранные инициативы по защите аксолотлей в этом районе.